Julie Armstrong kommer hjem fra en sjelden natt ute i Newcastle med kjaeresten Gary Wright og finner sønnen sin drept. Luke har blitt kvalt, lagt i et badekar med vann og dekket med blomster, mens søsteren Laura sover i huset.
I kjølvannet av en kvinnes selvmord dukker det opp bevis som viser hennes uskyld i et drap begått 11 år tidligere. Politiførstebetjent Vera Stanhope etterforsker.
Vera får et gjensyn med fortiden når en kvinne blir funnet myrdet på den avsidesliggende northumbriske landsbygda.
Vera redder en gutt fra et tjern. Gutten har rømt fra et voldelig angrep som etterlot moren hans død. Ligger nøkkelen til drapet i hukommelsen hans?