I år 2154 eksisterer det to klasser av mennesker: de svært rike, som har flyktet til den uberørte romstasjonen Elysium, og resten, som bor på en overbefolket, ødelagt jordklode. Embetsmannen Secretary Delacourt viker ikke tilbake for noe for å håndheve antiimmigrasjonslovene og bevare den luksuriøse livsstilen til innbyggerne på Elysium. Men det forhindrer ikke at menneskene på jorden gjør alt de kan for å prøve å komme seg dit.