Uansett hvor mye motstand han møter, er unge Carl Brashear fast bestemt på å bli dykker i den amerikanske marinen. Carl kommer fra trange kår i Kentucky og verver seg, kort tid etter krigen, til marinen. Selv om han er en dyktig svømmer, blir han som så mange andre afroamerikanere satt til å jobbe i messa på et krigsskip. I løpet av de neste to årene skriver han over hundre søknadsbrev til marinens dykkerskole før den blir godkjent.