Lila è in viaggio di nozze ad Amalfi. Elena affronta momenti incerti con lo studio e nella relazione con Antonio. Quando l'amica torna a casa con dei vistosi lividi dovuti alle percosse del marito, le due ritrovano la loro naturale vicinanza.
Quando Antonio scopre che Elena ha chiesto aiuto ai Solara per fargli saltare il servizio militare, ne è talmente umiliato che la relazione tra i due si incrina definitivamente. Stefano, dal canto suo, si mostra un marito violento e oppressivo.
Lila inizia a lavorare come commessa in una salumeria del centro, mentre una sua fotografia viene esposta in una vetrina. La ragazza accompagna Elena a una festa a casa della professoressa Galiani.
Rino e Pinuccia si vedono costretti ad un matrimonio riparatore quando la ragazza resta incinta. Elena e gli amici partono per una vacanza ad Ischia, ma il soggiorno si rivela non poco problematico.
Elena scopre che Nadia ha baciato Nino, e ne diviene gelosa. Lila e Stefano sono sempre più in pessimi termini. Le vacanze ad Ischia rischiano però di trasformarsi in un brutto momento per l'amicizia tra le due protagoniste.
Dopo le vacanze ad Ischia, Elena e Lila sembrano ormai destinate a non ritrovare la propria amicizia. Quando la prima va a trovare la seconda in salumeria, scopre che la sua storia clandestina con Nino non si è mai conclusa.
Elena, diventata ormai elegante, colta e disinibita, torna al rione per le vacanze di Pasqua, e trova una avvilita e sfiduciata Lila, la quale le affida i propri diari temendo che il marito possa leggerli.
Rientrata a Pisa, Elena comincia la stesura del suo primo romanzo. La sua intensa attività attira l'attenzione del garbato e distinto Pietro Airota, figlio di uno stimato professore universitario.