David Starsky er Bay Citys mest pertentlige politimann. Kollegaen Ken Hutch Hutchinson er hans rake motsetning - en sjarmerende rotekopp, som tar livet som det kommer. I håp om å få orden på dem begge, gjør politisjefen dem til partnere i etterforskningen av en mordsak. Med hjelp fra langeren Huggy Bear er de snart på sporet av en byens største kjeltringer.