Vi følger forfatterspiren Nick Carraway idet han forlater Midtvesten for storbylivet i New York. Det er vår og året er 1922 - en tid preget av synkende moral, glitrende jazz, storsmuglere og aksjer som skyter til himmels. Nick følger den amerikanske drømmen og ved ankomst får han noen nye bekjentskaper som setter dype spor: partygutten og millionæren Jay Gatsby, og rett over bukta, hans kusine Daisy.