Etter at faren blir skutt ned og drept av kjeltringen Tom Chaney, bestemmer 14 år gamle Hattie Ross seg for å spore opp morderen og sørge for at han får straff som fortjent. Hun søker hjelp fra den mest hardbarkede sheriffen hun kan finne: Reuben J. Rooster Cogburn - en mann med true grit. Mot hans vilje slår hun følge med ham i jakten på Chaney gjennom indianerterritoriet.