Et karakterfokusert nærbilde av Kinas utvikling fra jordbruksnasjon til industriell supermakt. LIVET PÅ LANDET tar oss med til den kinesiske landsbygda tidlig på 1990-tallet. Dette er en brytningstid i Kinas historie, der store moderniseringsreformer er i ferd med å forvandle det som lenge har vært en fattig jordbruksnasjon til en industriell supermakt.