Når Agatha Raisins nystartede detektivbyrå i småbyen Carlsey ikke får noen klienter, foreslår James at de skal undersøke et legendarisk hjemsøkt hus i nærheten. Men ingen hadde trodd at deres første sak skulle bli så skummel.
Når Agatha og James etterforsker mysteriet med Ivy Hall, et legendarisk hjemsøkt hus i nærheten, ender det med at de snubler over en mordsak.
Agatha får sin første ordentlige sak når datteren til en av Sir Charles' venner mottar en drapstrussel. I et anonymt brev blir hun truet på livet hvis hun kunngjør forlovelsen sin. Sporene fører Agatha i retning av organisert kriminalitet.
Agatha jobber videre med sin første ordentlige sak som detektiv. Etterforskningen av drapstrusselen mot Cassandra fører henne til en mørk verden av organisert kriminalitet. Alt tar en ny vending når en hovedmistenkt blir funnet myrdet.
Forholdet mellom Agatha og James knaker i sammenføyningene når en kvinne som ser ut til å kjenne ham svært godt, dukker opp på en tilstelning. Etter en krangel forsvinner han sporløst, og snart blir kvinnen funnet drept.
Agatha graver videre i James' forsvinning og finner ut mye om Melissas fortid. Selv om Agatha og James' søster Sheila ikke er bestevenner, må de legge uenighetene til side og samarbeide om å finne ham.
Agatha blir med gjengen på en tradisjonell vinterfestival for å få noe annet å tenke på enn det kompliserte forholdet til James. Men den koselige stemningen forsvinner når en lokal politimann blir funnet brutalt myrdet.
Mordofferet fra vinterfestivalen er politimannen Gary Beech, som ser ut til å ha vært innblandet i lyssky virksomhet. Agatha fortsetter å nøste i saken.