Odessa er en liten by i Texas. Innbyggerne er segregerte og lever på fattigdomsgrensen. Likevel er det en ting byen lever og ånder for: Fredag kveld. Da er det nemlig duket for fotballkamp med byens high school-lag, The Permian Panthers. Laget ledes av Mike Winchell og Boobie Miles, men situasjonen for laget er ikke så rosenrød som det ser ut til når Boobie skader seg i sesongens første kamp. Treneren Gary Gaines gir ikke opp. Kan han redde laget og byen som avhenger av deres suksess?